Il y a 2000 ans

C’est l’incroyable histoire (une saga dirait-on aujourd’hui !), sur cinquante ans, d’une riche et noble famille romaine partie en Judée, en l’an 30, emmenée par un jeune et brillant haut dignitaire de l’Empire, exerçant au sénat de hautes fonctions législatives et judiciaires.

A Jérusalem

A Jérusalem, avec les honneurs qu’il se doit, cette famille est reçue par un certain Ponce Pilate, puis elle s’installe dans une belle propriété près de Nazareth. Un jeune et beau prophète commence à se faire connaitre dans la région. Il est très populaire auprès des esclaves et des pauvres. Il se nomme Jésus de Nazareth : «Devant ses yeux anxieux, un personnage unique et incomparable s’arrêta net. Il s’agissait d’un homme encore jeune, qui laissait transparaitre de ses yeux profondément miséricordieux une douce et indéfinissable beauté. De longs cheveux soyeux encadraient son visage compatissant, comme des fils châtains légèrement dorés par une lumière inconnue. Son sourire divin révélait en même temps une bonté immense et une singulière énergie, et de sa personne mélancolique et majestueuse émanait une fascination irrésistible.
Publius Lentulus n’eut pas de difficultés à identifier ce personnage impressionnant (…). Des larmes ardentes coulèrent de ses yeux, qui de rares fois avaient pleuré. Il voulut parler, mais sa poitrine était oppressée. Ce fut alors, que d’un geste doux et d’une souveraine bonté, le suave Nazaréen s’adressa à lui…»

L’honneur de sa famille

A cette époque de moralité dissolue, la famille va subir les pires affres et autres calomnies de personnes envieuses, jalouses ou guidées par des idées vicieuses et criminelles. Publius Lentulus, personnage central du livre, va se battre sans relâche pour défendre l’honneur de sa famille, mais hélas avec les armes de l’orgueil et de la vanité due à son rang. La mère, émue par le prophète, va embrasser les dogmes du christianisme naissant et sera héroïque. La fille et le fils subiront la méchanceté et la cruauté des ennemies du couple, mais surtout celles de leurs «amis».

Dans ses dernièrs moments, après tant de douleurs

Dans ses dernières heures, «… le sénateur se souvint des affirmations du Christ dans les jours lointains de la Galilée, lorsqu’il lui affirmait que toute la grandeur de Rome était bien misérable et qu’en une brève minute, l’Empire pouvait être réduit à une poignée de cendre.»
En effet, Publius, avec tout ce que Rome compte comme dignitaires importants et hauts personnages civils et militaires, se trouve dans une fête, donnée en son honneur par l’Empereur Titus lui-même, afin d’honorer le vieux sénateur, en l’an 79, lors d’une journée qui commença radieuse, mais qui finit dans le feu. Ils étaient tous au pied du Vésuve à Pompéi.

Comme un roman et pourtant, c’est une histoire véridique, dictée de l’au-delà…

Ce livre se lit comme un roman. Cependant, de chapitre en chapitre, quelques enseignements du Christ sont donnés, au fur et à mesure du développement de l’histoire, nous obligeant à la réflexion ou à la méditation ? J’ai beaucoup aimé cette lecture nous racontant le début d’un christianisme fait d’amour et de pardon. Cette vie, vue et vécue de l’intérieur par les Hébreux, de l’extérieur par les Romains, nous amène à nous demander : 2000 ans après, qu’est-ce qui a changé ?